Поздний железный век Урала (III в. н.э.— начало II тыс. н.э.) по времени совпадает с ранним средневековьем Европы, поэтому некоторые исследователи называют его также началом средневековья. Переход к позднему железному веку характеризуется ухудшением климата и связанным с этим изменением хозяйства или территории обитания. Фиксируется продвижение степного и лесостепного населения в тайгу, а таежного — в степь. Толчком этих миграций стало Великое переселение народов.